普通家庭里的普通孩子

1884年5月8日，哈里·S·杜鲁门在密苏里州的一个叫拉玛的小镇出生。他的父母都是平民，经营着自己的农场，家庭经济情况并不是很好。

6岁时，杜鲁门随全家搬到了密苏里州的独立城。他从小就是一个乖孩子，作为长子他不仅要帮父母料理家务，还要照顾弟弟妹妹。童年时期的杜鲁门好静不好动，个性不强，和普通孩子没两样。

他5岁开始在母亲的教育下学习，之后开始上小学和中学。在学校期间，虽然杜鲁门学习很刻苦，但他的学习成绩并不出色，他就像大多数普通学生一样，没有表现出什么卓越的才能。

他唯一与众不同的就是非常喜爱读书，尤其喜爱伟人的传记、历史、领导的才能等。他14岁时已经遍览了独立城图书馆所有的书籍，这也是他高度近视的原因之一。

1901年，杜鲁门的父亲因受伤而失去了工作，刚刚高中毕业的他只能放弃学业，开始了艰难的就职生涯。

从1901年到1906年，杜鲁门从事了许多工作：计时员、邮件管理员、银行办事员、银行薄记员，虽然职位低、工作量大，但由于可以补贴家用，杜鲁门感到了自豪和满足。

1906年，杜鲁门的父亲康复后开始重新经营自己的农场，杜鲁门结束了在外求职的生活，回到了农场，在这里度过了大约十年的时光。安定的农场生活让杜鲁门有时间学习了，他开始自学一些法律和政治方面的知识。

平步青云，在彭德格斯特集团的支持下

1917年，第一次世界大战爆发三年后，随着时任总统威尔逊发表宣战演讲，美国宣布参战。

曾在密苏里州国民警卫队服的杜鲁门再次应征入伍，不久后作为正规军踏上了欧洲大陆。杜鲁门到法国后作为炮兵居官被送入法国炮兵学院学习，1918年他已从少尉提升为上尉，并担任连长。

从1917年8月到1919年5月，杜鲁门一直在炮兵团服役，并最终以少校军衔退役。整个一战过程中，他没有受伤，也没有获得任何奖励，但却为今后政治生涯中的平步青云埋下了伏笔。

退役后的杜鲁门与战友合伙开了一家男子服饰店，但是由于不善经营，店铺最终关门大吉。而正当他走投无路之时，他的战友将他引荐给了彭德格斯特。

彭德格斯特，被认为是当时堪萨斯城和密苏里州的民主党党魁，在政界颇有影响，但名声很坏，常依仗权势操纵当地民主党的选举，培植了不少州长、议员和地方官员。

在彭德格斯特集团的支持下，杜鲁门开始平步青云，他于1922年当选为密苏里州杰克逊县东区法官，1926年竞选县首席法官成功，并于四年后连任。在职期间，他发挥了自己的才能，为当地市政建设做出了贡献，得到了市民的好评。他的一系列政绩让他赢得了群众的支持，1929年，杜鲁门已成为杰克逊县民主党的领袖。

1932年，富兰克林·罗斯福在美国深陷经济危机之时当选为第32任美国总统。小罗斯福在实施拯救美国经济的“新政”时，设立了联邦紧急救济署，1933年，杜鲁门进入救济署成为密苏里州就业局局长。

1934年初，彭德格斯特物色参议员候选人，他决定让50岁的杜鲁门试一试。在彭德格斯特的支持下，杜鲁门被选进参议院，进入了国家权力核心。

也是因为他与彭德格斯特集团的关系，在参议院中，有许多人瞧不起杜鲁门，对他的能力感到质疑。杜鲁门暗下决心，对所有的事都认真去做，认真去听，他渐渐引起了人们的注意。

1939年，二战爆发，美国始终保持中立，1941年12月，日军偷袭珍珠港，美国宣战。此时正是杜鲁门当选参议员的第二任期，他的刚正、忠诚和实干的作风越发凸显。

小罗斯福突然去世，他被推向个人权力的巅峰

1944年，小罗斯福竞选第四次连任美国总统，杜鲁门被提名为副总统候选人，但他本人并不十分愿意，因为他认为副总统的职位形同虚设，只要总统在，他就没有实际权力。最终，杜鲁门接受了副总统的提名，并在第二轮投票中当选。

1945年3月，杜鲁门任职副总统。在他短暂的82天副总统生涯中，杜鲁门实际未参加多少重大决策，甚至连研制原子弹的“曼哈顿计划”都不知道。

就在感叹“英雄无用武之地”时，他突然被推向了个人权力的巅峰，他的总统生涯即将开始。

1945年4月12日，小罗斯福总统在其第四任期内因脑溢血去世，杜鲁门随后宣誓继任美国第33任总统。杜鲁门深知自己面临的是什么样的挑战，而罗斯福的许多智囊团成员都怀疑在这关键时刻他能否胜任这一职务。

历史证明，这些担心是毫无必要的，在随后的八年中，杜鲁门出色得完成了自己的使命。

扔原子弹、冷战、“杜鲁门主义”和“马歇尔计划”

作为总统，面对接下来的一系列棘手问题，杜鲁门做出了许多与美国和世界有关的重大决策。

扔原子弹，结束二战：

1945年8月6日，杜鲁门就职总统四个月后，即下令对日本的广岛投下了一颗原子弹。这颗原子弹爆炸后，美国军方表示反对使用这种不人道的武器，但三天后，在杜鲁门的坚持下，美国对日本长崎投放了第二颗原子弹。8月15日，日本宣布投降，二战结束。

“杜鲁门主义”、开启冷战：

二战结束后，随着德意日的彻底失败，英法力量的严重削弱，美国、苏联成为了势均力敌的国家。杜鲁门意识到美国和苏联不再有共同的敌人，所以他开始产生抗衡苏联的倾向。

1947年3月，杜鲁门在国会会议上宣读了“杜鲁门主义”的国情咨文，他提出美国要担当“自由世界”守护神，充当“世界宪兵”的角色。此文的发布被认为是美国与苏联之间“冷战”开始的标志。

在这之后长达三十年的时间里，“杜鲁门主义”一直作为美国对外政策的基本原则。

“马歇尔计划”：

1948年4月，杜鲁门签署了“马歇尔计划”，希望通过施行该计划使欧洲经济恢复，成为抗衡苏联的重要力量和工具。同时，他还批准设立了经济合作署来负责这一计划的实施。当该计划临近结束时，绝大多数西欧国家的国民经济都已恢复到了站前水平。

1951年，“马歇尔计划”宣告结束，此后西欧经济开始了长达二十年的空前发展。该计划被认为有效地促进了欧洲的一体化进程。

1953年，杜鲁门卸任总统后回到了独立城，开始在各地发表演讲和撰写回忆录。

1972年，杜鲁门因肺炎引起肺气肿，医治无效死亡，享年88岁。他死后被安葬于杜鲁门图书馆。

历史正名

杜鲁门在1953年卸任时，民调显示他的支持率仅为22%，是历史上最不受欢迎的总统。

可是，随着时间的推移，美国人民对杜鲁门的态度逐渐开始有所转变，尤其是1991年的苏联解体，让人们认为杜鲁门在战后时期的决定是正确的，一位传记作家写道：

“他对冷战胜利的贡献，没有毁灭性的核冲突，将他提升到了一位伟大或近乎伟大的总统的地位。”

杜鲁门曾说：

“只要你尽心尽力为民服务，历史必定会公平对待你。”